Doctor Esquerdo
José María Esquerdo, nacido en Villajoyosa, Alicante (1-2-1842), fue un personaje muy conocido en su tiempo, tanto por su buen hacer en el campo de la psiquiatría como por su trayectoria política. Fallecido su padre antes de su nacimiento y con una difícil situación económica, se hizo cargo de su educación su tío el agustino Juan Zaragoza; conciliando el trabajo y el estudio fue cursando medicina en Valencia. Su tío no logró convencerle de que se hiciera sacerdote.
En Madrid continuó los estudios entre médicos vinculados al progresismo, licenciándose en Medicina y Cirugía en 1855, con 23 años.
Como médico especializado en neuro-psquiatría y terapia ocupacional, su estudio se centró en los misterios de la mente y sus trastornos. También fue importante su labor como docente, su participación en conferencias en el Ateneo y en congresos internacionales para dar a conocer sus avances; gran parte de ello fue recogido en revistas y libros. Su forma de expresarse, con gran sentido del humor, debía resultar muy atractiva. No dudaba a la hora de presentarse a ayudar en zonas donde se declaraban epidemias. En un momento en el cual los sanatorios eran prácticamente prisiones, Esquerdo, influido por las nuevas corrientes europeas, apostó porque los sanatorios tuviesen buenas condiciones, tratar con música a los enfermos… Todo ello lo puso en práctica en el sanatorio de Carabanchel; resulta muy llamativo que en dicho sanatorio se representaran obras de teatro siendo los actores los enfermos, junto a familiares y trabajadores. Sobre todo los trataba como enfermos, y no como seres perversos, lo cual era costumbre en la época. Buscaba su recuperación, no el tenerles encerrados a modo de castigo. Quería que se sintiesen como en libertad. Incluso en Villajoyosa abrió un pequeño manicomio donde se llevaba a parte de los enfermos a modo de vacaciones.
Su trayectoria política está muy vinculada a las posturas más republicanas, de tal forma que fue dirigente de diferentes partidos de dicha tendencia. En el Partido Republicano Progresista fue elegido concejal en Madrid (1892) y diputado (1893); incluso fue jefe nacional de dicho partido en 1895, aunque en 1897 fundó la Unión Republicana Nacional. En las elecciones de 1910 se formó una coalición de republicanos y socialistas llamada “La Conjunción”, y Esquerdo salió diputado junto a Pérez Galdós y Pablo Iglesias.
Tras fallecer en Madrid (30-1-1912), sus restos reposan también en Carabanchel, en el sacramental de San Lorenzo y San José.
Texto: Juan Pedro Rodríguez Hernández (Tutor de Historia de la UNED).
- Imágenes del estado actual del sanatorio de Villajoyosa (Alicante): Link
Un saludo desde El Campello, muy cerca de Villajoyosa. He visto que ha incluído un enlace de “El manicomio de la Playa del Paraíso” en su artículo sobre el doctor Esquerdo. Me sonaba el nombre de este Doctor, hay un monumento en La Vila, alguna calle con su nombre…, hasta que me propuse el reto de descubrir la historia de esa casa que me había causado tanta impresión. Hacía años que pasaba por allí, incluso antes de urbanizar la “Mallaeta” hice fotos de la zona, incluída la casa, que ya en ese momento me llamó la atención. Siempre la vi de lejos, hasta este verano en que me propuse descubrir el litoral de este municipio. Nada más llegar, me maravillé ante aquellas ruinas que aún conservaban un antiguo esplendor, estar en ese entorno me produjo de inmediato un gran bienestar, y recorrer y fotografiar sus rincones me resultó muy agradable. No se divisan edificios, sólo las lomas, el mar, un bosque de pinos jóvenes y hacia el norte las impresionantes montañas cercanas “Aitana” y “Puig Campana”. En el artículo no lo he puesto por no extenderme, pero hay cerca de la casa un inmenso aljibe, abovedado, donde almacenaban el agua de lluvia. Existen por la zona más restos de otras construcciones, el lavadero, etc. (A los pies de la torre encontraron restos de un templo Íbero que funcionó hasta el siglo I)
Me costó mucho encontrar el hilo para descubrir la historia y llegar al Dr. Esquerdo. La pista me la dió la Torre, llamada de la Mallaeta y que fue construída por nuestro protagonista. Leyendo sobre su biografía y obra encontré por fin una fotografía que me confirmó definitivamente que aquello había sido el “Manicomio de la Playa del Paraíso”. He vuelto tres veces más a la casa, y siempre he hecho fotos y la he recorrido, tiene algo…, no sé, ese aire moruno…
La verdad, es el sitio en el que me gustaría vivir, nunca lo he tenido tan claro. Nada más llegar, se me vino a la cabeza esa cancioncilla que dice…”Si yo fuera rico, dubidubi dubidubi dubidubi dubida…”
Ese es precisamente el peligro, que se urbanice y pierda su esencia. A veces pienso que dando a conocer este pequeño rincón del Paraíso pueda, sin querer, colaborar a su destrucción. Bueno, ahora ya estoy ligada a ella e iré a visitarla para contar las piedras que le faltan, los grafitis que la decoren, la basura que acumule y algún día escribir su epitafio… Triste sino el de estas piedras ilustres. También podría ser que lo que le sustituyera fuera igual o mejor que lo que hay. Nunca nos puede faltar la esperanza. Si los dioses quieren estaré allí para contarlo.
Muchísimas gracias por incluir el enlace, querido colega.
Gracias a tí, Transi, por tan maravilloso reportaje.
A mi justo me pasaba lo contrario, ya que vivo en Carabanchel muy cerca del sanatorio Esquerdo, que está en funcionamiento; al realizar el artículo biográfico tenía conocimiento de la “sucursal” que tenía en la playa, pero no había visto las fotos ni ningún tipo de documentación más. Un día navegando y haciendo pesquisas para encontrar imágenes de Esquerdo me encontré con la web con las fotos del manicomio junto a la playa; me han venido de maravilla y así ha enriquecido el artículo.
Juan Pedro Rodríguez Hernández
Gracias Juan Pedro, yo también busqué y rebusqué hasta beber de otros que ya habían trabajado el tema. Eso es lo bueno de internet, se comparte material y otro puede añadir más información y como bien dices enriquecerlo.
Por desgracia se está perdiendo la “memoria” de otros tiempos demasiado deprisa, los que trabajais la historia lo sabeis mejor que nadie.
Esto me recuerda que Teresa Viejo dijo que para escribir su novela “La memoria del agua” se había inspirado en unas extrañas ruinas que aparecieron en época de sequía bajo un pantano en Guadalajara… Resultó ser el Balneario “La Isabela”. Ella debió sentir algo parecido a lo que a mí me ocurrió con el “manicomio”, algo de esas ruinas le decía que detrás había una historia que merecía la pena contar.
¿Sabían que el Dr. Esquerdo casó en primeras nupcias con la vilera Asunción Barber Furió, hija de Nicolás Barber Llorca, médico, y Rita Furió Zaragoza? De este primer matrimonio no hubo descendencia.
Me ha encantado el artículo y pienso que quedan muy bien reflejadas las diferentes facetas de la vida de Esquerdo, así como sus aportaciones a la psiquiatría.
Únicamente le pongo un pero: la fecha de la muerte del Dr. Esquerdo fue 30-I-1912, y no 1921 como figura al pie del texto.
Como siempre, nos has vuelto a sorprender con un fantastico articulo.
Hola Rita.
Ya está corregido. Gracias por la corrección.
Como siempre, nos has vuelto a sorprender con un fantastico articulo.
Hola a todos, estoy realizando un proyecto de educacion ambiental en la zona de la Malladeta (Villajoyosa) lugar donde se encuentra la torre estudio de Dr Esquerdo. Resulta que lo que pensais que son las ruinas del manicomio no es mas que una mansión neoclasica de estilo arabe de principio del sXX. El Manicomio del Dr. Esquerdo se encontraba a la orilla del mar, justo donde se encuentra ahora el camping Paraiso.
Gracias por el articulo.