Majestuosa y soberbia, la estatua del dios Neptuno custodia la actividad frenética que se desarrolla en la Plaza de Cánovas de Castillo. En una de las zonas más exclusivas de la ciudad (Hotel Palace y Ritz rodean la estatua), está presente el homenaje a este dios de los mares. No siempre ha sido así, ya que en un principio la estatua se ubicaba en el Paseo del Prado frente a la Cibeles, hasta que en 1898 se traslada a su actual lugar.

El conjunto se basa en una fuente proyectada por el arquitecto Ventura Rodríguez en 1870 por orden de Carlos III. La obra fue realizada al completo sobre mármol blanco por Pascual de Mena. La fuente representa a la marina de Carlos III que sufrió un proceso de modernización para aumentar su presencia en las colonias hispanas.

Se tiene conocimiento de que en los años 40, en plena época de miseria y hambre, la fuente amaneció una mañana con un peculiar mensaje. Parece ser que la estatua sujetaba firmemente un cartel con la siguiente leyenda:

“O me dais de comer, o me quitáis el tenedor”

El texto hacía referencia, evidentemente, al tridente que porta la deidad en su mano izquierda. El optimismo y el humor madrileño, siempre presente aún en los momentos mas tensos y difíciles.